Nachwuchsforscher (auch Jungforscher, Nachwuchswissenschaftler, engl. Early Stage Researcher) sind Forscher, die an ihrem Doktorat arbeiten oder ihr Doktorat kürzlich abgeschlossen haben.
In der Charta für Forscher der Europäischen Kommission sind Nachwuchsforscher als Wissenschaftler in den ersten vier Jahren (Vollzeitäquivalent) ihrer Forschungstätigkeit einschließlich der Forschungsausbildungszeit definiert.
Nachwuchsforscher erhalten meist ein Stipendien oder
sind als als Mitarbeiter in einem Forschungsprojekt angestellt, insbesondere viele Doktoratsstudierende finanzieren sich auch durch Nebenjobs.
Im Unterschied zu regulären Anstellungen ist bei Stipendien eine soziale Absicherung wie etwa Pensionsversicherung oder Mutterschutz meist nicht gegeben.
Die Charta für Forscher behandelt unter anderem auch die Rechte und Pflichten von Nachwuchsforschern.
