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| Jable |
JableJable is a small town on the Mediterranean in Syria. It is famous in Syria for athletic achievements: strong soccer team, long distance swimming world record, etc. The city is surrounded by fertile farming land and is not far away from the Syrian coastal mountains.
The city is home to the tomb and the mosque of Sultan Ibrahim ibn Adham, a famous Muslim mystic who renounced his throne and devoted himself to prayers for the rest of his life.
Jable is very old and has an amphitheatre from the Roman era.
SyriaThe Syrian Arab Republic (Arabic: الجمهورية العربية السورية) or Syria (Arabic: سوريا) is a country in the Levant region of the Middle East. It borders Lebanon to the west, Israel to the southwest, Jordan to the south, Iraq to the east, and Turkey to the north. Israel occupies the Golan Heights in the southwest of the country, and the dispute with Turkey over the Hatay Province now seems to have subsided. The ancient region of Syria, also known as Greater Syria, has often been taken to include the territories of Lebanon, Israel, the Palestinian Territories, and parts of Jordan, but excluding the Jazira region in the north-east of modern Syria.
Name
The name Syria comes from the ancient Greek name for the land of Aram at the eastern end of the Mediterranean Sea between Egypt and Arabia to the south and Cilicia to the north, stretching inland to include Mesopotamia, and having an uncertain border to the northeast that Pliny the Elder describes as including from west to east Commagene, Sophene, and Adiabene, "formerly known as Assyria" (N.H. 5.66). By Pliny's time, however, this larger Syria had been divided into a number of provinces under the Roman Empire (but politically independent from each other): Judaea (or "Judea" and later renamed Palestine in 135 AD-the region corresponding to the modern states of Israel and Jordan and the Palestinian territories) in the extreme southwest, Phoenicia corresponding to Lebanon, with Damascena to the inland side of Phoenicia, Coele-Syria (or "Hollow Syria") south of the Eleutheris river, and Mesopotamia.
History
Main article: History of Syria
Archaeologists have demonstrated that Syria was the center of one of the most ancient civilizations on earth. Around the excavated city of Ebla in north-eastern Syria, discovered in 1975, a great Semitic empire spread from the Red Sea north to Turkey and east to Mesopotamia from 2500 to 2400 B.C. The city of Ebla alone during that time had a population estimated at 260,000. Scholars believe the language of Ebla to be the oldest Semitic language. Other notable cities excavated include Mari, Ugarit and Dura Europos.
Syria was occupied successively by Canaanites, Hebrews, Arameans, Assyrians, Babylonians, Persians, Greeks, Romans, Nabataeans, Byzantines, Arabs, and, in part, Crusaders before finally coming under the control of the Ottoman Turks. Syria is significant in the history of Christianity; Paul was converted on the road to Damascus and established the first organized Christian Church at Antioch in ancient Syria, from which he left on many of his missionary journeys.
Damascus, a city that has been inhabited as early as 8,000 to 10,000 BC is known to be one of the oldest continuously inhabited cities in the world (along with Aleppo and Jericho). It came under Muslim rule in A.D. 636. Immediately thereafter, the city's power and prestige reached its peak, and it became the capital of the Omayyad Empire, which extended from Spain to the borders of Central Asia from A.D. 661 to A.D. 750, when the Abbasid caliphate was established at Baghdad, Iraq.
Damascus became a provincial capital of the Mameluke Empire around 1260. It was largely destroyed in 1400 by Tamerlane, the Mongol conqueror, who removed many of its craftsmen to Samarkand. Rebuilt, it continued to serve as a capital until 1516. In 1517, it fell under Ottoman rule. The Ottomans remained for the next 400 years, except for a brief occupation by Ibrahim Pasha of Egypt from 1832 to 1840.
French occupation
Ottoman control ended when the forces of the Arab revolt entered Damascus in 1918 towards the end of the First World War. An independent Arab Kingdom of Syria was established under King Faysal of the Hashemite family, who later became King of Iraq. However, his rule over Syria ended in July 1920 when French forces entered Syria to impose their League of Nations mandate. Following the Battle of Maysalun of 23 July between the Syrian army under Yusuf al-Azmeh and the French, the French army entered Damascus and Faisal was exiled. The period of the Mandate was marked by increasing nationalist sentiment and a number of brutally repressed revolts, but also by infrastructural modernisation and economic development.
With the fall of France in 1940, Syria came under the control of the Vichy Government until the United Kingdom and Free French occupied the country in July 1941. Continuing pressure from Syrian nationalist groups forced the French to evacuate their troops in April 1946, leaving the country in the hands of a republican government that had been formed during the mandate.
Independence to 1970
Although rapid economic development followed the declaration of independence of April 17, 1946, Syrian politics from independence through the late 1960s were marked by upheaval. A series of military coups, begun in 1949, undermined civilian rule and led to army colonel Adib Shishakli's seizure of power in 1951. After the overthrow of President Shishakli in a 1954 coup, continued political maneuvering supported by competing factions in the military eventually brought Arab nationalist and socialist elements to power.
Syria's political instability during the years after the 1954 coup, the parallelism of Syrian and Egyptian policies, and the appeal of Egyptian President Gamal Abdel Nasser's leadership in the wake of the 1956 Suez crisis created support in Syria for union with Egypt. On February 1, 1958, the two countries merged to create the United Arab Republic, and all Syrian political parties ceased overt activities.
The union was not a success, however. Following a military coup on September 28, 1961, Syria seceded, reestablishing itself as the Syrian Arab Republic. Instability characterized the next 18 months, with various coups culminating on March 8, 1963, in the installation by leftist Syrian Army officers of the National Council of the Revolutionary Command (NCRC), a group of military and civilian officials who assumed control of all executive and legislative authority. The takeover was engineered by members of the Arab Socialist Resurrection Party (Ba'ath Party), which had been active in Syria and other Arab countries since the late 1940s. The new cabinet was dominated by Ba'ath members.
The Ba'ath takeover in Syria followed a Ba'ath coup in Iraq the previous month. The new Syrian Government explored the possibility of federation with Egypt and Ba'ath–controlled Iraq. An agreement was concluded in Cairo on April 17, 1963, for a referendum on unity to be held in September 1963. However, serious disagreements among the parties soon developed, and the tripartite federation failed to materialize. Thereafter, the Ba'ath regimes in Syria and Iraq began to work for bilateral unity. These plans floundered in November 1963, when the Ba'ath regime in Iraq was overthrown. In May 1964, President Amin Hafiz of the NCRC promulgated a provisional constitution providing for a National Council of the Revolution (NCR), an appointed legislature composed of representatives of mass organizations —labor, peasant, and professional unions—, a presidential council, in which executive power was vested, and a cabinet. On February 23, 1966, a group of army officers carried out a successful, intra-party coup, imprisoned President Hafiz, dissolved the cabinet and the NCR, abrogated the provisional constitution, and designated a regionalist, civilian Ba'ath government. The coup leaders described it as a "rectification" of Ba'ath Party principles. The defeat of the Syrians and Egyptians in the June 1967 war with Israel weakened the radical socialist regime established by the 1966 coup. Conflict developed between a moderate military wing and a more extremist civilian wing of the Ba'ath Party. The 1970 retreat of Syrian forces sent to aid the PLO during the "Black September" hostilities with Jordan reflected this political disagreement within the ruling Ba'ath leadership. On November 13, 1970, Minister of Defense Hafez al-Assad affected a bloodless military coup, ousting the civilian party leadership and assuming the role of prime minister.
1970 to 2000
Upon assuming power, Hafez al-Assad moved quickly to create an organizational infrastructure for his government and to consolidate control. The Provisional Regional Command of Assad's Arab Ba'ath Socialist Party nominated a 173-member legislature, the People's Council, in which the Ba'ath Party took 87 seats. The remaining seats were divided among "popular organizations" and other minor parties. In March 1971, the party held its regional congress and elected a new 21-member Regional Command headed by Assad. In the same month, a national referendum was held to confirm Assad as President for a 7-year term. In March 1972, to broaden the base of his government, Assad formed the National Progressive Front, a coalition of parties led by the Ba'ath Party, and elections were held to establish local councils in each of Syria's 14 governorates. In March 1973, a new Syrian constitution went into effect followed shortly thereafter by parliamentary elections for the People's Council, the first such elections since 1962. Later in 1973, the October War broke out, with Syria attacking the Golan Heights to try and reclaim it. Despite some initial successes, the end of the war resulted in Syria only getting back control of a small region of the Golan.
Involvement in Lebanon's Civil War
In early 1976, the Lebanese civil war was going poorly for the Maronite Christians. Syria sent 40,000 troops into the country to prevent them from being overrun, but soon became embroiled in the Lebanese Civil War, beginning the 30 year Syrian presence in Lebanon. Many see the Syrian Army's presence in Lebanon as an occupation, especially following the end of the civil war in 1990, after the Syrian-sponsored Taif Agreement.
About one million Syrian workers came into Lebanon after the war ended to find jobs in the reconstruction of the country. Syrian workers were preferred over Palestinian and Lebanese workers because they could be paid lower wages. Lebanese scholar Habib C. Malik has called the influx of Syrian workers into Lebanon "nothing short of a movement toward Syrian colonization of Lebanon." in his book Between Damascus and Jerusalem: Lebanon and Middle East Peace (The Washington Institute for Near East Policy, 1997). In 1994, under pressure from Syria, the Lebanese government granted citizenship to over 200,000 Syrians resident in the country. Syrian nationals make up at least one-third of Lebanon's resident population.[http://www.meib.org/articles/0102_l1.htm] (For more on these issues, see also Demographics of Lebanon)
Challenges to the Assad regime
The authoritarian regime was not without its critics, though most were quickly dealt with. A serious challenge arose in the late 1970s, however, from fundamentalist Sunni Muslims, who reject the basic values of the secular Ba'ath program and object to rule by the Alawis, whom they consider heretical. From 1976 until its suppression in 1982, the archconservative Muslim Brotherhood led an armed insurgency against the regime. In response to an attempted uprising by the brotherhood in February 1982, the government crushed the fundamentalist opposition centered in the city of Hama, leveling parts of the city with artillery fire and causing many thousands of dead and wounded. Since then, public manifestations of anti-regime activity have been very limited. A challenge from within the regime came in 1984, when Hafez was hospitalized after a heart attack. His brother Rifaat then attempted to seize power using internal security forces under his control. Despite his poor health, Hafez managed to assert control and sent Rifaat into exile.
Syria's 1991 participation in the U.S.-led multinational coalition aligned against Saddam Hussein marked a dramatic watershed in Syria's relations both with other Arab states and with the West. Syria participated in the multilateral Middle East Peace Conference in Madrid in October 1991, and during the 1990s engaged in direct, face-to-face negotiations with Israel. These negotiations failed, and there have been no further Syrian-Israeli talks since President Hafez Al-Assad's meeting with then President Bill Clinton in Geneva in March 2000.
Hafez Al-Assad died on June 10, 2000, after 30 years in power. Within a few hours following Al-Assad's death, the Parliament amended the constitution, reducing the mandatory minimum age of the President from 40 to 34 years old, which allowed his son, Bashar al-Assad legally to be eligible for nomination by the ruling Ba'ath party. On July 10, 2000, Bashar Al-Assad was elected President by referendum in which he ran unopposed, supposedly garnering 97.29% of the vote.
2000 to 2005
In his inauguration speech delivered at the People's Council on July 17, 2000, Bashar Al-Assad promised political and democratic reform. Human rights activists and other civil society advocates, as well as some parliamentarians, became more outspoken during a period referred to as "Damascus Spring" (July 2000-February 2001). Enthusiasm faded quickly as the government cracked down on civil forums and reform activists, but there was still a notable liberalization compared to the totalitarianism of Hafez. The lifting of bans on Internet access, mobile telephones and the spread of computer technology has had a great impact on the previously isolated Syrian society, and the secret police's presence in society has been eased. Today there exists a small but growing number of dissident intellectuals, as well as several formally illegal opposition parties. However, government power rests firmly in the hands of the Ba'th, and police surveillance and occasional crackdowns keeps opposition activities limited.
In the aftermath of the September 11, 2001, terrorist attacks, the Syrian government began limited cooperation with U.S. in the global war against terrorism. However, Syria opposed the Iraq war in March 2003, and bilateral relations with the U.S. swiftly deteriorated. In December 2003, President George W. Bush signed into law the Syria Accountability and Lebanese Sovereignty Restoration Act of 2003, which provided for the imposition of a series of sanctions against Syria if Syria did not end its support for Palestinian terrorist groups, end its military and security presence in Lebanon, cease its pursuit of weapons of mass destruction, and meet its obligations under US interpretation of United Nations Security Council resolutions regarding the stabilization and reconstruction of Iraq. In May 2004, the President determined that Syria had not met these conditions and implemented sanctions that prohibit the export to Syria of items on the U.S. Munitions List and Commerce Control List, the export to Syria of U.S. products except for food and medicine, and the taking off from or landing in the United States of Syrian government-owned aircraft. At the same time, the U.S. Department of the Treasury announced its intention to order U.S. financial institutions to sever correspondent accounts with the Commercial Bank of Syria based on money-laundering concerns, pursuant to Section 311 of the USA PATRIOT Act. Acting under the International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), the President also authorized the Secretary of the Treasury, in consultation with the Secretary of State, to freeze assets belonging to certain Syrian individuals and government entities.
The European Union uses a method to bring about change in Syria that can be likened to soft power, using neither military nor economic force. Now that there is a good chance that Turkey will join the EU, Syria would border the EU. At present it can not join as a full member, but economic treaties are possible. However, for these, the EU has certain requirements, which would necessitate changes to take place, most notably in the fields of democracy and human rights. At the moment there are negotiations on an Association Agreement, which would liberalize mutual trade. Syria is required to make certain political and economic reforms in order for this process to come into effect.
The events from 2005
On February 14, 2005, Rafik Hariri, the former Prime Minister of Lebanon, was murdered by a car bomb. Many members of the Lebanese opposition and international observers alleged that Hariri was assassinated by Syria. Popular protests soon arose, composed primarily of Christians, Druze and Sunni Muslims, demanding the resignation of the government led by Omar Karami, as well as the withdrawal of all Syrian troops and intelligence operatives. On February 28, 2005, Karami's government resigned, although he was reappointed a few days later. On March 5, 2005, after intense international pressure, president Bashar al-Assad of Syria made a speech before the Syrian Parliament, where he announced that Syria would complete a full withdrawal from Lebanon by May of 2005.
Bowing to Lebanese and international pressure, Syria withdrew from Lebanon on April 26, 2005. After two UN investigations (the FitzGerald Report and the Mehlis report) implicated Syrian officials in the Hariri slaying, the Assad regime entered a turbulent period, the seriousness of the crisis signalled by the death of interior minister Ghazi Kanaan, as well as Western threats of economic sanctions.
However, in December 2005 the UN's case against Syria came under serious scrutiny as questions were raised about the credibility of several of the main witnesses of the Mehlis investigation. These events also prompted a debate on Syrian witness intimidation, in preparation for the final report of Mehlis, whose mandate expires on December 15, 2005.[http://www.nytimes.com/2005/12/07/international/middleeast/07syria.html]
Politics
2005
Main article: Politics of Syria
Officially, Syria is a parliamentary republic. In reality, however, it is an authoritarian regime that exhibits only the forms of a democratic system. Although citizens ostensibly vote for the President and members of Parliament, they do not have the right to change their government. The late President Hafiz Al-Assad was confirmed by unopposed referenda five times. His son, Bashar Al-Assad, also was confirmed by an unopposed referendum in July 2000.
The Assad regime has held power since 1970, when it took control over the already Baath-run government in a coup labeled The Corrective Revolution. Assad's regime's survival is due partly to a strong desire for stability and the regime's success in giving groups such as religious minorities and peasant farmers a stake in society. The expansion of the government bureaucracy has also created a large class loyal to the regime. The President's continuing strength is due also to the army's continued loyalty and the overbearing presence of Syria's large and ruthless internal security apparatus. Another important factor is nationalism, with the Syrians rallying around the regime to counter what they perceive as American, Israeli and (during the Saddam Hussein years) Iraqi aggression. Also, many critics of the regime still have hopes for more wide-ranging political reform under the younger al-Assad, but despite government propaganda encouraging these tendencies, it remains uncertain if he is willing or capable to deliver on his promises.
All three branches of government are guided by the views of the Ba'ath Party, whose primacy in state institutions is assured by the constitution. In addition, six other political parties are permitted to exist and, along with the Ba'ath Party, make up the National Progressive Front (NPF), a grouping of parties that represents the sole framework of legal political party participation for citizens. While created ostensibly to give the appearance of a multi-party system, the NPF is dominated by the Ba'ath Party and does not change the essentially one-party character of the political system. The Ba'ath Party dominates the Parliament, which is known as the People's Council (majlis ash-sha'b). Elected every four years, the Council has no independent authority. Although parliamentarians may criticize policies and modify draft laws, they cannot initiate laws, and the executive branch retains ultimate control over the legislative process. It essentially functions as a rubber-stamp for the executive authority.
There was a surge of interest in political reform after Bashar al-Assad assumed power in 2000. Human rights activists and other civil society advocates, as well as some Parliamentarians, became more outspoken during a period referred to as "Damascus Spring" (July 2000-February 2001).
Government
The Syrian constitution vests the Arab Ba'ath Socialist Party with leadership functions in the state and society and provides broad powers to the president. The president, approved by referendum for a 7-year term, also is Secretary General of the Ba'ath Party and leader of the National Progressive Front. The president has the right to appoint ministers, to declare war and states of emergency, to issue laws (which, except in the case of emergency, require ratification by the People's Council), to declare amnesty, to amend the constitution, and to appoint civil servants and military personnel. Along with the National Progressive Front, the president decides issues of war and peace and approves the state's 5-year economic plans. The National Progressive Front also acts as a forum in which economic policies are debated and the country's political orientation is determined.
Governorates
Main article: Governorates of Syria
Syria has fourteen governorates, or muhafazat (singular: muhafazah). A governor, whose appointment is proposed by the minister of the interior, approved by the cabinet, and announced by executive decree, heads each governorate. The governor is assisted by an elected provincial council. Note that parts of the Quneitra governorate is under Israeli occupation since 1967 (see Golan Heights).
Geography
Al Hasakah
Al Hasakah
Al Hasakah
Al Hasakah
Al Hasakah
Al Hasakah
Al Hasakah
Al Hasakah
Al Hasakah
Main article: Geography of Syria
Syria consists mostly of arid plateau, although the northwest part of the country bordering the Mediterranean is fairly green. The Euphrates, Syria's most important river, crosses the country in the east. It is considered to be one of the fifteen states that comprise the so-called "Cradle of Humanity".
Major cities include the capital Damascus in the southwest, Aleppo in the north, and Homs. Most of the other important cities are located along the coast line. (See also List of cities in Syria.)
The climate in Syria is dry and hot, although winters are mild. Because of the country's elevation, snowfall does also occur occasionally during winter.
Economy
Main article: Economy of Syria
Syria is a middle-income, developing country with a diversified economy based on agriculture, industry, and energy. During the 1960s, citing its state socialist ideology, the government nationalized most major enterprises and adopted economic policies designed to address regional and class disparities. This legacy of state intervention and price, trade, and foreign exchange controls still hampers economic growth, although the government has begun to revisit many of these policies, especially vis-à-vis the financial sector and the country's trade regime. Despite a number of significant reforms and ambitious development projects of the early 1990s, as well as more modest reform efforts currently underway, Syria's economy still is slowed by large numbers of poorly performing public sector firms, low investment levels, and relatively low industrial and agricultural productivity.
Despite the mitigation of the severe drought that plagued the region in the late 1990s and the recovery of energy export revenues, Syria's economy faces serious challenges. With almost 60% of its population under the age of 20, unemployment higher than the current estimated range of 20%-25% is a real possibility unless sustained and strong economic growth takes off. Oil production has levelled off, but recent agreements allowing increased foreign investment in the petroleum sector may boost production in two to three years.
Taken as a whole, Syrian economic reform thus far has been incremental and gradual, with privatization not even on the distant horizon. The government, however, has begun to address structural deficiencies in the economy such as the lack of a modern financial sector through changes to the legal and regulatory environment. In 2001, Syria legalized private banking. In 2004, four private banks began operations. In August 2004, a committee was formed to supervise the establishment of a stock market. Beyond the financial sector, the Syrian Government has enacted major changes to stock market and tax laws, and is reportedly considering similar changes to the commercial code and to other laws, which impact property rights.
Commerce has always been important to the Syrian economy, which benefited from the country's location along major east-west trade routes. Syrian cities boast both traditional industries such as weaving and dried-fruit packing and modern heavy industry. Given the policies adopted from the 1960s through the late 1980s, Syria failed to join an increasingly interconnected global economy. In late 2001, however, Syria submitted a request to the World Trade Organization to begin the accession process. Syria had been an original contracting party of the former General Agreement on Tariffs and Trade but withdrew in 1951 because of Israel's joining. Major elements of current Syrian trade rules would have to change in order to be consistent with the WTO. Syria is intent on signing an Association Agreement with the European Union that would entail significant trade liberalization.
The bulk of Syrian imports have been raw materials essential for industry, agriculture, equipment, and machinery. Major exports include crude oil, refined products, raw cotton, clothing, fruits, and cereal grains. Earnings from oil exports are one of the government's most important sources of foreign exchange.
Of Syria's 72,000 square miles (186,000 km²), roughly one-third is arable, with 80% of cultivated areas dependent on rainfall for water. In recent years, the agriculture sector has recovered from years of government inattentiveness and drought. Most farms are privately owned, but the government controls important elements of marketing and transportation.
The government has redirected its economic development priorities from industrial expansion into the agricultural sectors in order to achieve food self-sufficiency, enhance export earnings, and stem rural migration. Thanks to sustained capital investment, infrastructure development, subsidies of inputs, and price supports, Syria has gone from a net importer of many agricultural products to an exporter of cotton, fruits, vegetables, and other foodstuffs. One of the prime reasons for this turnaround has been the government's investment in huge irrigation systems in northern and northeastern Syria, part of a plan to increase irrigated farmland by 38% over the next decade.
Syria has produced heavy-grade oil from fields located in the northeast since the late 1960s. In the early 1980s, light-grade, low-sulphur oil was discovered near Dayr az Zawr in eastern Syria. This discovery relieved Syria of the need to import light oil to mix with domestic heavy crude in refineries. Recently, Syrian oil production has been about 530,000 barrels per day. Although its oil reserves are small compared to those of many other Arab states, Syria's petroleum industry accounts for a majority of the country's export income. The government has successfully begun to work with international energy companies to develop Syria's promising natural gas reserves, both for domestic use and export. U.S. energy firm, ConocoPhillips, completed a large natural gas gathering and production facility for Syria in late 2000, and will continue to serve as operator of the plant until December 2005. In 2003, Syria experienced some success in attracting U.S. Petroleum companies, signing an exploration deal with partners Devon Energy and Gulfsands and a seismic survey contract with Veritas.
Ad hoc economic liberalization continues to provide hope to Syria's private sector. In 1990, the government established an official parallel exchange rate (neighboring country rate) to provide incentives for remittances and exports through official channels. This action improved the supply of basic commodities and contained inflation by removing risk premiums on smuggled commodities.
Over time, the government has increased the number of transactions to which the more favorable neighboring country exchange rate applies. The government also introduced a quasi-rate for non-commercial transactions in 2001 broadly in line with prevailing black market rates. Exchange-rate unification remains an elusive goal as pressure is building for Syria to harmonize its exchange rate system.
Given the poor development of its own capital markets and Syria's lack of access to international money and capital markets, monetary policy remains captive to the need to cover the fiscal deficit. Although in 2003 Syria lowered interest rates for the first time in 22 years and again in 2004, rates remain fixed by law. In a positive move in 2003, Syria canceled an old and troublesome law governing foreign currency exchange; however, new regulations have yet to be implemented. Some basic commodities continue to be heavily subsidized, and social services are provided for nominal charges.
Syria has made progress in easing its heavy foreign debt burden through bilateral rescheduling deals with virtually all of its key creditors in Europe. In May 2005, Russia and Syria signed a deal that wrote off nearly three-quarters of Syria's debt to Russia, approximately €10.5 billion ($13 billion). The agreement left Syria with less than €3 billion (just over $3.6 billion) owed to Moscow. Half of it would be repaid over the next 10 years, while the rest would be paid into Russian accounts in Syrian banks and could be used for Russian investment projects in Syria and for buying Syrian products.
Demographics
Main article: Demographics of Syria
Most people live in the Euphrates River valley and along the coastal plain, a fertile strip between the coastal mountains and the desert. Overall population density is about 140 per sq. mi (54/km²). Education is free and compulsory from ages 6 to 11. Schooling consists of 6 years of primary education followed by a 3-year general or vocational training period and a 3-year academic or vocational program. The second 3-year period of academic training is required for university admission. Total enrollment at post-secondary schools is over 150,000. The literacy rate of Syrians aged 15 and older is 89% for males and 64% for females.
Ethnic Syrians are an overall Semitic Levantine people. While modern-day Syrians are commonly ascribed to as Arabs — by virtue of their modern-day language and intrinsic bonds to Arab culture and history — they are in fact a blend of the various ancient Semitic groups indigenous to the region who in turn admixed with later arriving Arabs. There is also a smaller degree of admixture from non-Semitic peoples that have occupied the region over time.
Syria's population is 90% Muslim and 10% Christian. Among Muslims, 78% are Sunni and the remaining 22% is devided among other Muslim groups, including the Alawi, Shi'a, and Druze. There also is a tiny Syrian Jewish community that is confined mainly to Damascus, Aleppo and al-Kamishli.
Arabs (including some 400,000 Palestinian refugees) make up 90% of the population. The Kurds, an Indo-European people, constitute the largest ethnic minority, making up 10% of the population. Most Kurds reside in the northeast corner of Syria and many still speak the Kurdish language. Sizable Kurdish communities live in most major Syrian cities as well. The Assyrian Christians are also a notable minority that live in north and northeast Syria.
Arabic is the official and most widely spoken language. Many educated Syrians also speak English or French, but English is the more widely understood. Armenian and Türkmen are spoken among the Armenian and Türkmen minorities. Aramaic, the lingua franca of the region before the advent of Islam and Arabic, is spoken among certain ethnic groups: as Syriac, it is used as the liturgical language of various Syriac denominations; modern Aramaic (particularly, Turoyo language and Assyrian Neo-Aramaic) is spoken in Al-Jazira region. Most remarkably, Western Neo-Aramaic is still spoken in the village of Ma`loula, and two neighbouring villages, 35 miles (56 km) northeast of Damascus.
Culture
Ancient Syria's cultural and artistic achievements and contributions are many. Archaeologists have discovered extensive writings and evidence of a brilliant culture rivaling those of Mesopotamia and Egypt in and around the ancient city of Ebla. Later Syrian scholars and artists contributed to Hellenistic and Roman thought and culture. Zeno of Sidon founded the Epicurean school; Cicero was a pupil of Antiochus of Ascalon at Athens; and the writings of Posidonius of Apamea influenced Livy and Plutarch.
Syrians have contributed to Arabic literature and music and have a proud tradition of oral and written poetry. Syrian writers, many of whom emigrated to Egypt, played a crucial role in the nahda or Arab literary and cultural revival of the nineteenth century. Prominent contemporary Syrian writers include, among others, Adonis, Haidar Haidar, Ghada al-Samman, Nizar al-Qabbani and Zakariyya Tamer.
Syria has a small but notable cinema industry, with production entirely in the hands of the state National Cinema Organisation, which employs film-makers as civil servants. Funding is only sufficient to produce approximately one feature film every year, and these are often then banned by the political censor, but have won prizes at international festivals. Notable directors include Omar Amirali, Usama Muhammad, and Abd al-Latif Abd al-Hamid. Syrian directors have also worked abroad, in Egypt and Europe.
There was a private sector presence in the Syrian cinema industry until the end of the 1970s, but private investment has since preferred the more lucrative television serial business. Syrian soap operas, in a variety of styles (all melodramatic, however), have considerable market penetration throughout the eastern Arab world.
Although declining, Syria's world-famous handicraft industry still employs thousands.
Holidays
Fairs and festivals
- Music of Syria
Miscellaneous topics
- Communications in Syria
- Foreign relations of Syria
- Famous people from Syria
- Military of Syria
- Transportation in Syria
External links
Government
- [http://www.syriatourism.org/ Syrian Ministry of Tourism]
- [http://www.syrecon.org/ Syrian Ministry of Economy and Trade]
- [http://www.syrianindustry.org Syrian Ministry of Industry]
- [http://www.moct.gov.sy/index.php?newlang=ara/ Syrian Ministry of Communications and Technology]
- [http://www.mofa.gov.sy Syrian Ministry of Foreign Affairs]
- [http://www.moex.gov.sy/ Syrian Ministry of Expatriates]
- [http://www.civilaffair-moi.gov.sy/ Syrian Ministry of Interior - Civil Affairs]
- [http://www.syrianeducation.org.sy/ Syrian Ministry of Education]
- [http://www.moufadaleh.org/ Syrian Ministry of Higher Education]
- [http://www.moi.gov.sy/ Syrian Ministry of Information]
- [http://www.syriafinance.org/ Syrian Ministry of Finance]
- [http://www.mopmr-sy.org/ Syrian Ministry of Petroleum and Mineral Resources]
- [http://www.baath-party.org/eng/news.asp The Syrian Baath Party]
- [http://www.parliament.gov.sy/ Syrian Arab Republic - Syrian Parliament] official site
- [http://www.syrianembassy.ca/ Embassy of the Syrian Arab Republic in Canada] government information and links
- [http://www.mot.gov.sy Syrian Ministry of Transportation]
- [http://www.moh.gov.sy Syrian Ministry of Health]
- [http://www.syrian-agriculture.org/ Syrian Ministry of Agriculture and Agrarian Reform]
- [http://www.mlae-sy.org/ Syrian Ministry of Local Administration and Environment]
- [http://www.cbssyr.org The Syrian Central Bureau of Statistics]
- [http://www.ste.gov.sy Syrian Telecom]
- [http://www.cfssyria.org/en/en.htm/ Syrian Railways]
Culture
- [http://www.ilovesyria.org/ I Love Syria] (ILoveSyria.org)
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- [http://www.hiba.edu.sy/ Damascus]Higher Institute of Business AdministraBriefadelDer Adel (althochdeutsch: Abstammung, Geschlecht) war die in feudalen Ständeordnungen privilegierte, herrschende soziale Schicht (Stand), meist gegründet auf Geburt, Besitz und gelegentlich auf Leistung, meist mit besonderen Lebensformen und nach eigener Einschätzung hochentwickeltem Standesethos. Adel ist ein in fast allen Kulturen auftretendes Phänomen und meistens an einen Familienverband (Dynastie) geknüpft.
Herkunft des Begriffs
Der Begriff Adel geht auf gemeingermanische Vorstellungen zurück. Das Wort ist eng verwandt mit dem Adjektiv edel.
Entwicklung des Adels in Europa
Die Ursprünge der meisten aristokratischen Familien Europas liegen im Rittertum des Mittelalters. Die Entwicklung moderner Feuerwaffen wie Kanonen und Musketen machten den gepanzerten Ritter zwar bereits im 16. Jahrhundert obsolet, doch hatten sich die Adelsfamilien als Landbesitzer bereits so etabliert, dass sie sich als Adlige dem höfischen Leben zuwenden konnten. Insbesondere für Preußen, Großbritannien und das kaiserliche Russland galt jedoch, dass der Adel sich stets dem Militärdienst verpflichtet fühlte. Das Fundament der preußischen Armee war bis ins späte 19. Jahrhundert ihr Offizierskorps aus Junkern. Dasselbe galt für das Offizierskorps im kaiserlichen Russland.
Der Adel in Deutschland
Im Zuge der Vergrößerung der Staatswesen reduzierte sich die Zahl der herrschenden Häuser, deren Mitglieder Teil einer Rangfolge des erblichen Herrschaftsanspruchs waren.
Die mit Privilegien verbundenen Titel wurden ursprünglich aufgrund von Besitz, Herkunft oder treuer Dienste für den Herrscher eines Landes erworben.
Uradel
Zum Uradel zählen Häuser, deren Geschlecht nachweislich spätestens um 1400 dem ritterbürtigen Adel angehört haben. Diese Häuser werden im alten Gothaischen Taschenbuch und im neuen Genealogischen Handbuch des deutschen Adels als Adlige (Freiherrliche, Gräfliche) Häuser A geführt. Neuerdings wird diese Unterteilung bei den titulierten Familien - da adelsrechtlich nicht begründet - nicht mehr vorgenommen.
Der Ursprung des Uradels ist weitgehend unbekannt, dürfte teilweise aber auf Führungspositionen während der Völkerwanderung - in diesem Zusammenhang ist auch eine sogenannte edelfreie Herkunft geläufig - , mehrheitlich aber auf im Früh- und Hochmittelalter verliehene Ämter, vor allem Grafenämter, zurückzuführen sein. Entscheidend für die Herausbildung der Adelsgeschlechter war die Zeitspanne vom 11. bis zum 13. Jahrhundert, in der sich, beginnend in Schwaben und Niederlothringen, die Adelsfamilien konsolidierten. Für das 11. Jahrhundert lässt sich eine sprungartige Vermehrung der Adelsfamilien, vorzugsweise aus den Ministerialen, feststellen, auf die eine Phase der Abschließung gegenüber der übrigen Bevölkerung folgte: Ein fest umrissenes Herrschaftsgebiet bildete sich mit der Stiftung von Hauskirchen und Hausklöstern sowie dem Bau von Höhenburgen und Wasserburgen, die zum sichtbaren Ausdruck der Adelsmacht wurden. Erst in dieser Phase legten sich viele Adelsfamilien auf ihren Namen fest. Außerdem wurde die exakte Einhaltung der Erbfolge bedeutsamer. Die Adelsfamilien erhoben König und Kirche gegenüber energischen Anspruch darauf, dass einmal verliehene Ämter in der Familie verblieben. Dies führte dazu, dass die Herrschaft in den Besitz der Familien überging und der königliche Anspruch zunehmend erlosch. Im Gegenzug setzten die Könige zunehmend Ministeriale als Verwalter ihrer Güter ein. Mit dieser Verstetigung der Herrschaft setzten auch Bemühungen um das Schaffen territorial geschlossener Landbesitze ein. Teilweise wurde dies durch Rodung und Urbarmachung von Sumpf- und Wildnisgebieten erreicht, die damit in das Eigentum bzw. das Lehen des Adels übergingen.
Einige Geschlechter des Uradels wurden zu Freiherren oder Grafen. Manche von diesen Geschlechtern waren so stolz, dass sie Erhebungen in den Freiherrn- oder Grafenstand (die durch den Titelkauf oft desavouiert waren) stets ablehnten. Beispiele: Teile der uralten märkischen Familie der Edlen Herren Gans zu Putlitz, die ihren alten Titel noch in der DDR aufrechterhielt, der Kanzler Ritter Karl vom und zum Stein oder sogar Otto von Bismarck, der sich gegen die Verleihung des Grafen- und später des Fürsten- und Herzogstitels sträubte (die Titel aber gleichwohl annahm, den Herzogtitel aber nicht führte).
Briefadel
Zum Briefadel zählen Häuser, die, ursprünglich bürgerlicher Herkunft (oder von ausländischem Adel), von einem Souverän durch Ausfertigung eines Adelsbriefes, meist mit Verleihung eines Wappens, in den (inländischen) Adelsstand erhoben worden waren. Dieser Prozess begann in Deutschland schon in der Zeit Kaiser Karls IV. durch den Eingang von Beamten (vor allem Juristen) in die Adelsklasse. Der älteste bekannte Adelsbrief wurde von Kaiser Karl IV. für Wyker Frosch, Scholaster an der Stephanskirche zu Mainz, am 30. September 1360 ausgestellt. Diese Geschlechter werden in den Adelshandbüchern (siehe oben) als Adlige (Adlige, Freiherrliche, Gräfliche) Häuser B geführt.
Erhebungen in den Adelsstand waren bis 1806, in der Zeit des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, vor allem eine Prärogative des Kaisers, abgesehen von Preußen, das in weiten Teilen dem Römisch-Deutschen Reich nicht angehörte und einigen anderen Fürsten, die dieses Recht erlangten: den Erzherzögen von Österreich (1453), den Kurfürsten von Bayern und der Pfalz, den Herzögen von Lothringen (im 14. Jh.), dem Erzbischof von Salzburg und den Bischöfen von Metz und Toul. Bis 1806 - in Österreich bis 1918, herrschte auch die Sitte, den Namen des Neu-Geadelten durch einen schön klingenden Zusatz (Pseudo-Ortsname) zu verändern: so wurden z. B. die Nachkommen des Oberbürgermeisters von Frankfurt (Oder), des ehrbaren Bürgers Samuel Prätorius († 1605), der zuerst Schulz, dann Scultetus und zuletzt Praetorius hieß, im Jahre 1661 als die „Reichsritter und Edle Prätorius von Richthofen“ geadelt. Die unbetitelten Herren von Richthofen nennen sich noch heute Prätorius von Richthofen.
Eine besondere Kategorie des Briefadels waren der Offiziersadel (Schwertadel) und der Ordensadel. Nach 30 Jahren Dienst in der Reichsarmee (bis 1806) hatte jeder Offizier bürgerlicher Herkunft den rechtlichen Anspruch auf die Erhebung in den Adel, die nach Einreichung des entsprechenden Gesuchs fast immer bewilligt wurde. Die Tradition wurde in der österreichisch-ungarischen Monarchie bis 1918 aufrechterhalten.
Die Verleihung gewisser Orden (insbesondere der Hausorden und höchster Tapferkeitsorden) war mit automatischer Nobilitierung verbunden. So hatte z. B. bis 1918 jeder Ritter des Militär-Maria-Theresien-Ordens den Anspruch auf die direkte Erhebung in den Freiherrnstand (auch wenn er nichtadlig war), dies war auch die Usance im Falle der Großkreuzinhaber des Sachsen-Ernestinischen Hausordens, des Schwarzer-Adler-Ordens und einiger anderer Orden der deutschen Teilstaaten, sowie in Russland bei der Verleihung gewisser Klassen des Ordens des Heiligen Wladimir und des Annaordens.
Persönlicher Adel (lebenslanger, nicht vererbbarer Adel), wie er etwa in Großbritannien der Normalfall ist, existierte in Deutschland von 1815 bis 1918 nur in Bayern und Württemberg.
Niederer Adel
Zum niederen Adel zählten Adlige, die keinen Titel besaßen ("untitulierter Adel"). Dazu gehörten Familien, die ein von, ein von und zu, selten ein am oder ein vom als Adelsprädikat im Namen führten. Allerdings gab es auch Adelsfamilien, die zwar kein Adelsprädikat im Namen führten, aber trotzdem Adlige waren. In neueren Adelshandbüchern wird das von immer mit v. abgekürzt (noch nicht in den "Gothas"), um Namen nichtadliger Familien mit von (beispielsweise von der Forst) von Namen ehemals adliger Familien zu unterscheiden. Diese Sitte folgt dem Gebrauch in den Ranglisten der königlich preußischen Armee.
Das von vor einem Familiennamen muss also nicht zwangsläufig auf eine adlige Herkunft hindeuten. Im Grunde genommen ist es nur eine Herkunftsbezeichnung, lässt also Rückschlüsse auf die ursprüngliche Heimat der Familie zu. Im Mittelalter benannten sich die Adligen meist nach ihrer Burg oder ihrem Gut. Bei einem Orts- oder Besitzwechsel wechselte man auch den Namen, oder hängte den neuen Besitz als Zusatz an (von Stein zum Altenstein). Manche Geschlechter haben ganz gewöhnliche Familiennamen (Fuchs, Gross), Sippennamen (Beissel, Schilling, Landschad.) oder Bezeichnungen von Hofämtern (Marschalk, Schenk...). Diesen Namen wurde der jeweilige Wohnsitz mit dem Prädikat von hinzugefügt, so dass verschiedene Linien dieser Familien auch unterschiedliche Namen führten. Ein Adelstitel war das von ursprünglich nicht, es wurde erst in späterer Zeit als solcher missverstanden. Besonders das 19. Jhdt. tat sich mit so unsinnigen Adelsnamen wie etwa von Schmidt, oder gar mit doppelten Herkunftsbezeichnungen (von Oppenheimer) hervor. In vielen Landschaften des (ehemaligen) deutschen Sprachraums ist das von im Namen auch bei bürgerlichen Familien weit verbreitet. Besonders im niederdeutschen Sprachgebiet wird dies augenfällig, man denke an die vielen niederländischen Familien, die das van in ihrem Namen führen.
Auch in Westfalen und der Schweiz finden sich zahllose Beispiele (Marion von Haaren, Erich von Däniken).
In Deutschland umfasste der niedere (nicht reichsständische) Adel ursprünglich den reichsfreien und den landsässigen Adel (Personalisten und Posessionaten). Der reichsfreie Adel war unmittelbar dem Kaiser unterstellt (siehe oben, Uradel, Briefadel), der landsässige Adel war nicht alleine dem Kaiser, sondern auch einem besonderen Landesherren unterworfen. Allmählich vereinigten sich die Reichsfreien, der landsässige Adel und die Ritter vom Briefadel, die nach und nach Wappen- Turnier- und Hoffähigkeit erlangten, zu einem geschlossenen Reichsstand, der Reichsritterschaft, der sich später auch einige altadlige Herren anschlossen, die die Reichsstandschaft aufgegeben hatten. Bei der Entwicklung der Reichsritterschaft ging es in erster Linie darum, die Interessen des niederen Adels gegen die wachsende Macht der Landesherren zu wahren. Vor der Auflösung des Heiligen Römischen Reiches erlangte die Reichsritterschaft eine fast unabhängige Stellung, die von der Rheinbundsakte völlig aufgehoben wurde. Erst beim Wiener Kongress erlangte der niedere Adel gewisse besondere Rechte, z. B. die Patrimonialgerichtsbarkeit und die Kirchenpatronate, die ihm aber bald durch neuere Gesetzgebung genommen wurden.
Betitelter Adel
Zum betitelten Adel gehörten im Heiligen Römischen Reich einige Edle, die Reichsritter, Freiherren, Grafen und Fürsten, wobei der höhere Adel bei den Freiherren begann. In der Entwicklung nach 1806 bestand der Unterschied zum niederen Adel, der nur das Prädikat "von" oder die Titel Edler von... oder Ritter von...führte, im Besitz eines höheren Titels.
Siehe auch: Truchsess, Walpode
Hochadel
Der Hochadel (dies ist ein sprachlicher, kein rechtlicher Begriff) bestand vor allem aus Häusern, die von uradligen, regierenden oder standesherrlichen Geschlechtern abstammten, von denen die meisten zur Zeit der Abschaffung des Adels einen Fürstentitel führten. Hochadel ist aber nicht dasselbe wie Hoher Adel, denn zum Hochadel wurden auch - wegen des Titels - nicht souveräne und nicht ebenbürtige Fürstengeschlechter gerechnet (sog. Troisiéme Partie im alten Almanach de Gotha). Heutzutage erheben auch einige ehemals uradlige und briefadlige Grafen- und Freiherrngeschlechter den Anspruch, zum Hochadel zu gehören.
Der Hochadel war und ist heute noch in manchen Staaten wie Saudi-Arabien (hier nur Mitglieder der weitverzweigten Königsfamilie) an militärischen, politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Führungspositionen beteiligt. In demokratischen Staaten, beispielsweise im Vereinigten Königreich von Großbritannien und Nordirland, haben Teile des Hochadels noch Funktionen, die sich aber meist auf repräsentative Aufgaben beschränken.
Erbkrankheiten
Im europäischen Adel, insbesondere im europäischen Hochadel und Hohen Adel kam es immer wieder zu Eheschließungen, die zumindest hart an der Grenze des Inzest waren. Grund dafür war der Glaube an eine "göttliche Kraft" des Blutes, die, so meinte man, durch Eheschließung und Fortpflanzung mit anderen Familienmitgliedern, die Inhaber des gleichen Blutes waren, nur noch gestärkt werden konnte. Die zweite Ursache war das Bestreben, den Landbesitz in der Familie zu behalten oder durch Heiraten mit nahen Verwandten zu vergrößern. Auch das Prinzip der Ebenbürtigkeit schränkte die Wahl der möglichen Ehepartner erheblich ein, so dass schließlich fast jeder mit jedem verwandt war. Das kanonische Recht der katholischen Kirche verbot zwar Eheschließungen zwischen in engem Grade Verwandten, anders als bei Bürgerlichen war die Kirche bei Angehörigen des Hochadels (oft gegen gewisse finanzielle Zuwendungen) aber oft bereit, eine Ausnahmegenehmigung (einen päpstlichen Dispens) zu erteilen.
Nachdem die Kenntnisse der Genetik heute größer sind, nimmt man an, dass die hohe Zahl von Ehen im engen Verwandtschaftskreis zumindest eine Mitursache des Aussterbens einiger großer europäischer Dynastien (z. B. der Häuser Valois oder des spanischen Zweiges des Hauses Habsburg) war. Ein zusätzlicher Bedrohungsfaktor war der Brauch, dass man Ehen nur innerhalb der eigenen Religionsgemeinschaft schloss - also Katholiken nur mit Katholiken, Protestanten nur mit Protestanten. Heutzutage (2005) sind die noch vorhandenen Dynastien nicht mehr so bedroht: sämtliche Prinzen der heute regierenden Familien schlossen nach 1945 Ehen mit Angehörigen des niederen Adels oder des Bürgertums (vgl. Belgien, Dänemark, Großbritannien, Norwegen, Haus Österreich, Haus Preußen, Spanien und Schweden).
Im Adel, insbesondere im europäischen Hochadel und Hohen Adel existieren bis heute viele Erbkrankheiten durch den über viele Jahrhunderte gepflegten Brauch, stets standesgleich, also untereinander zu heiraten. Diese Verwandtenehe nennt man auch Inzucht. Unter den vielen insbesondere im europäischen Hochadel und Hohen Adel existierenden Erbkrankheiten sind die bekanntesten die Hämophilie (Bluterkrankheit) und die geistige Behinderung.
Allerdings ist unsicher, ob die meisten Aussagen in diesem Abschnitt nicht ebenso zutreffend über die meisten anderen Menschen getroffen werden könnten. Erbkrankheiten kommen auch bei Nichtadligen vor und es gibt keine statistischen Untersuchungen darüber, ob sie bei Adligen in signifikant höherer Häufigkeit vorkamen oder vorkommen. Für die Vergangenheit wäre es schwierig, solche statistischen Untersuchungen anzustellen, weil es wenig verlässliches medizinisches Quellenmaterial gibt. Verwandtenheirat kam vermutlich bei Nichtadligen in noch höherem Maß vor als bei Adligen. Vor dem 19. Jahrhundert lebten die meisten Menschen in dörflichen Gemeinschaften und Kleinstädten und Heiraten außerhalb des Dorfes oder der Kleinstadt waren selten, während bei hochadligen Familien Ehepartner typischerweise überregional oder sogar europaweit ausgesucht wurden. Heiraten über die eigene Religionsgemeinschaft hinaus galten seit jeher bei allen Menschen als unerwünscht. Es ist also möglich, dass die Bekanntheit von Beispielen für Erbkrankheiten bei einigen adligen Familien (vergleichsweise wenigen) nur darauf beruht, dass es historische Nachrichten fast nur von solchen Familien gibt.
Schwertadel
Schwertadel war die Bezeichnung der nach dem Sieg im deutsch-französischen Krieg 1870/71 vom König von Preußen geadelten Militärs. Bereits am Tage des Einzuges der preußischen Truppen in Berlin verlieh Wilhelm I. 42 Stabsoffizieren den erblichen Adelstitel. In den folgenden Jahren kamen noch weitere 73 Nobilitierungen hinzu. Unter Friedrich III. wurden fünf Offiziere und unter Wilhelm II. noch 54 geadelt. Als gemeinsames Wappenmerkmal erhielten sie alle ein purpurnes Schildhaupt mit einem grünen Lorbeerkranz, innerhalb welchen sich ein gekreuztes Zepter und Schwert befinden.
Der Schwertadel hatte ein eigenes genealogisches Handbuch (1897).
Aufhebung des Adelsstandes in Deutschland am 11. August 1919
Alle deutschen Staatsangehörige sind seit dem 11. August 1919 gleichberechtigte Bürger. Rechtlich existiert seitdem in Deutschland Adel nicht mehr, die früheren Titel sind seit dem zum Bestandteil des Namens geworden.
Die am 11. August 1919 von der Nationalversammlung beschlossene Verfassung des Deutschen Reichs, die sogenannte Weimarer Verfassung, bestimmte dass alle Staatsgewalt vom Volke ausgehe. Darüber hinaus bestimmte sie unter anderem die Aufhebung des Adelsstandes.
Einen deutschen "Adel" gibt es somit heute nur mehr als Eigen- oder Fremdbeschreibung derjenigen, deren Vorfahren dem historischen Adel angehört haben.
Namensrechtlich sind die ehemaligen Adelsbezeichnungen (also Prädikate wie "von" oder "zu", Titel wie "Graf", "Freiherr" etc.) Bestandteile des (bürgerlichen) Namens.
Weiterexistenz des deutschen Adels als soziale Gruppe
Adelsverbände und diverse Ritterorden behalten in der vereinsrechtlichen Satzung z. B. folgende Regelungen bei: Man muss eine "Adelsprobe" durchführen, wenn man "voller Ritter" (genannt Rechtsritter oder Justizritter, engl. Knight of Justice, fr. Chevalier de Justice) in einem Ritterorden, z. B. Johanniterorden oder Malteserorden werden möchte. "Nichtadlige" Mitglieder oder "Adlige mit ungenügender Adelsprobe" können nur "Ehrenritter" engl. Knight of Honour fr. Chevalier d'Honneur) werden. Der Johanniterorden verlangt allerdings diese "Adelsprobe" heute nicht mehr. Weniger strikt sind die Forderungen in Frankreich, wo man nur die "kleine Adelsprobe" verlangt, d. h. den Nachweis von vier adligen Vorfahren auf der "Schwertseite". Auch zur Mitgliedschaft in der Vereinigung der Deutschen Adelsverbände e. V. (VdDA) oder zur Aufnahme ins Genealogische Handbuch des deutschen Adels verlangt man einen Adelsnachweis. Dabei handelt es sich jedoch jeweils lediglich um vereinsrechtliche Satzungen, die von den Vereinsmitgliedern festgelegt werden. Wer von den privatrechtlich organisierten Adelsverbänden anerkannt ist, darf in ihnen Mitglied werden.
Österreich
In der Monarchie
In den deutschsprachigen Stammlanden der Habsburger Monarchie sowie in Böhmen und Mähren lagen die Dinge nicht wesentlich anders als im Norden des alten Heiligen Römischen Reiches, aber es gab auch ein paar Unterschiede: erstens, wie auch im deutschen Süden, war die Zahl der reichsunmittelbaren Herren und Städte viel größer als im Norden; zweitens hat der Adel keine so große Rolle in der Armee gespielt wie z. B. in Preußen. Dies ging darauf zurück, dass die Besetzung der Offiziersstellen in Österreich in der Hand der Regimentsinhaber blieb und dass der dortige Adel viel reicher war als in Preußen, so dass die jungen Edelleute nicht so früh genötigt waren, von der Pike auf zu dienen wie in Brandenburg und Preußen, wo sie wegen der Vermögenslage der Familie fast ausnahmslos auf den Militär- und Staatsdienst angewiesen waren.
Eine Besonderheit des österreichischen Adels ist der Umstand, dass die Habsburger Monarchie sich nicht auf einen Adel gleichartiger Nationalität stützen konnte: es gab Familien deutscher (vor allem schwäbischer), niederländischer, ungarischer, polnischer, kroatischer, slowenischer, italienischer, tschechischer und spanischer Abstammung. Diese Adelstitel waren nicht immer miteinander vergleichbar und daher eine ständige Quelle subtiler Rangstreitigkeiten.
Der Adel in Österreich besaß die fünf üblichen Rangstufen; im niederen Adel wurden die aus dem Heiligen Römischen Reich übernommenen Titel "Edler von..." und "Ritter von..." beibehalten, die übrigens auch in Bayern in Gebrauch waren. Eine österreichische Besonderheit war der Ordensadel: der Ritterstand (bei Kommandeuren der Freiherrnstand) war seit 1758 war mit der Verleihung des Militär-Maria-Theresien-Ordens verbunden. In der Folgezeit knüpfte sich auch an die Erwerbung des Stephansordens, des Leopoldsordens wie auch des Ordens der Eisernen Krone die Verleihung des Ritter- bzw. des Freiherrnstandes. Die Nobilitierten gehörten zur sogenannten „Zweiten Gesellschaft.“ Bei dieser handelte es sich um Personen, die weder zur Aristokratie (der „Ersten Gesellschaft“) noch zum „Volk“ im landläufigen Sinne gehörten. Es waren geadelte Wirtschaftstreibende, Beamte, Künstler, Offiziere und Angehörige der freien Berufe, die trotz erfolgter Nobilitation in ihrer Mentalität und in ihrem Sozialverhalten zumeist Bürgerliche blieben: Die österreichische Zweite Gesellschaft bildete ab dem 18., vor allem aber ab der Mitte des 19. Jahrhunderts die Elite des aufsteigenden, teilweise liberalen Bürgertums. Im Jahr 1884 wurden diese Nobilitierungen, die quasi schon "fließbandmäßigen" Charakter angenommen hatten, dadurch gestoppt, dass mit der Erwerbung eines der oben angeführten Ordens das Recht, um Nobilitierung anzusuchen, nicht mehr verknüpft war. "Erste" und "Zweite" Gesellschaft hatten zwar gesellschaftliche Kontakte (z. B. im Heer oder auf dem weiten Feld der "Wohltätigkeit", das ennuyierten Damen die Zeit vertreiben half) aber keineswegs so, dass die einen ohne weiteres in den Häusern der anderen zu verkehren pflegten. Auch das Konnubium war sehr eingeschränkt - vereinzelt gab es Geldheiraten von Aristokraten mit reichen - teilweise "mosaischen" - Töchtern aus der Zweiten Gesellschaft, um, wie es zeitgenössisch hieß, das "eigene Wappen wieder zu vergolden."
Nach der kaiserlichen Verordnung vom 12. Januar 1757 (erneuert am 16. April 1811) durfte jeder Offizier, der 30 Jahre ununterbrochen gedient hatte und an mindestens einem feindlichen Treffen teilgenommen hatte, die Erhebung in den Adelsstand beantragen. Ohne Teilnahme an Kriegszügen betrug die Frist 40 Jahre. Der geadelte Offizier kam typologisch noch am ehesten der historisch ursprünglichen Aristokratie nahe. Ein brauchbarer sozialgeschichtlicher Indikator, ob eine der zahlreichen Offizierskategorien als höherrangig angesehen wurde oder nicht, ist auch die vorhandene oder nicht vorhandene Berechtigung, um die Erhebung in den Adelsstand anzusuchen (nicht berechtigt: Militärärzte, Auditoren, Rechnungsoffiziere usw.).
Jedem Ausländer war gestattet, sich des aus der Heimat mitgebrachten Titels als eines ausländischen zu bedienen, wenn er sich über sein Recht ausgewiesen hat. Die ausländischen Titel (wie die venezianischen Principe, Duca, Marchese, Conte usw.) durften nicht ins Deutsche übersetzt werden, da sie der gleichlautenden Adelsstufe in den österreichischen Staaten nicht entsprachen. Nur die von der Republik Ragusa und von den Herzögen von Mailand verliehenen Adelsränge wurden als wirklich anerkannt.
Abschaffung des Adels in der Republik
Am 3. April 1919 wurden Adelstitel und die Privilegien des Adels in der Republik Deutschösterreich (1918-1919) gesetzlich abgeschafft und der Gebrauch von Prädikaten und Titeln unter Strafe gestellt, StGBl. Nr. 211. Die erstmals 1920 beschlossene und in novellierter Form auch heute gültige Bundesverfassung der Republik Österreich stellt in Artikel 7 fest:
:Alle Bundesbürger sind vor dem Gesetz gleich. Vorrechte der Geburt, des Geschlechtes, des Standes, der Klasse und des Bekenntnisses sind ausgeschlossen.
Besonders der Beamtenadel der "Zweiten Gesellschaft" empfand diese republikanische Vorgangsweise als degradierend, weil die Standeserhöhungen die vielfach ersehnte soziale Krönung für die beamteten Adelswerber und deren Familien gewesen war. Die Mitglieder des Adels konnten die formale Entadelung leichter verschmerzen - sie verloren zwar formal ihre Titel und Privilegien, pflegten aber weiterhin ihre gesellschaftlichen Umgangsformen und behielten ihre Besitztümer. Michael Hainisch, Bundespräsident von 1920 bis 1928, nannte die offizielle Abschaffung des Adels
:..ein kindisches Beginnen, schon deshalb, weil man gar nicht diejenigen traf, die man hatte treffen wollen. Ich sprach einmal mit der ebenso feinen wie klugen Fürstin Fanny Starhemberg über diesen Punkt. 'Uns', sagte sie, 'macht die Aufhebung des Adels nichts, wir bleiben mit oder ohne den Titel immer die Starhembergs.
Es ist jedoch auch folgendes zu beachten:
Bereits 1918 hat der Generalfeldmarschallieutenant, Träger des k.k. Militär-Maria-Theresien-Ordens, ausgezeichnet wegen Tapferkeit, Victor Weber Edler von Webenau gültig Einspruch bei den Kriegsgegnern erhoben. Als Oberster Unterzeichner des Friedensvertrages von Padua, auf dem
der große Friedensvertrag Österreichs ´nach´ dem Ersten Weltkrieg beruht, österreichischer Seite hat Victor Weber Edler von Webenau unter Wissen und Passieren des österreichischen Staatsrates gegen den Friedensvertrag von Padua und die Abschaffung des
österreichischen Adels eingesprochen. (Dieser Einspruch ist bis dato aufrecht. - Und somit Frage des Gewohnheitsrechtes bzw. der Überschreitung der Frist zur Möglichkeit zur Antwort.) Victor Weber E.v.W. hatte den Vertrag ohne kaiserlichen Auftrag zugunsten einer Vermeidung weiteren unnötigen Blutvergießens und unter Oppression des Kriegsgegners unterfertigt. Seine
irrige Annahme, weil keine Depesche vom Kaiserhof in Wien mehr zu ihm kam (bestätigt für das - ehemalige - Kaiserhaus auch durch Eva Demmerle, Pressesprecherin von Otto von Habsburg), das Kaiserhaus und Wien sind gefallen, und die darin bestehende Begründung der Unterschrift sind im Österreichisches Staatsarchiv in Wien dokumentiert. Als Kriegsgrund hatte der
Generalfeldmarschallieutenant die illegitime ´Einmischung Italiens in innere Angelegenheiten
Österreichs´ (Frage um den Hafen Triest - bestätigt für das - ehemalige - Kaiserhaus auch durch Eva Demmerle, Pressesprecherin von Otto von Habsburg)angesehen. Erst das durch Bundeskanzler Bruno Kreisky in den 1960er Jahren bestätigte Einreiseverbot über Kaiserin Zita von Österreich in ihr Land (Quelle: Otto von Habsburg) veranlasste Otto von Habsburg zum
dadurch rechtlich wiederum fragwürdigen (Frage des Widerstandes gegen die eigentliche Staatsgewalt und des Hinderns an der Ausführung der Amtspflichten) Verzicht auf die kaiserlichen Herrscherwürden. Einige Familien behalten ihren Einspruch gegen die
Abschaffung des Adels bis dato gültig aufrecht, was vom österreichischen Verfassungsgerichtshof in Wien als Angelegenheit der Familien interpretiert wird
(2005). Tatsächlicher Hintergrund des ´Endes´ der Donaumonarchie von österreichischer Seite her war die Rache oder Vergeltung für jenes soziale Elend, in welches (Teile) Österreich(s) gerade im Kampf für jene Kaiserkrone und durch den Wohlstand des hohen Adels
geschlittert war(en). Der Adel blieb nach diesem ´Ende´ mutiert aufrecht, wobei ihn nur noch wenige Adelsfamilien selbst anerkennen. Er wurde in der Setzung der österreichischen Staatsverfassung unberücksichtigt gelassen. Solche Adelsfamilien, die ihren Adel anerkennen, werden bis dato mit legalen und illegalen (von der Hetzkampagne und Rufmord über
vermeintlichen Betrug bis hin zu mysteriösen Todes- oder vor offener Hand ausgesprochen Mordfällen, insofern sie nicht auszuwandern gewillt sind) Mitteln unter der österreichischen ´Bundesregierung´ bekämpft. (Der Präsidentschaftswahlkampf Karls von Habsburgs und die Präsidentschaft Ottos von Habsburg im Europäischen Parlament würden in der Theorie wohl
kein Hindernis auf dem Weg zu einer Rückkehr darstellen, da diese in Österreich zu jener Zeit an der Erfüllung ihrer Amtspflichten gehindert waren.)
[Victor Weber Edler von Webenau und seine Nachfahren wanderten ´nach´ dem Ende der Kampfhandlungen des Ersten Weltkrieges in andere Staaten aus.]
Die Adelsfamilien in den alten deutschen Stammlanden der Habsburger konnten ihre Position als Grundbesitzer auch nach dem Zweiten Weltkrieg weitgehend behaupten, da auch die anfänglich eingezogenen Güter in der sowjetischen Besatzungszone nach dem Staatsvertrag zurückerstattet wurden. Auch in Tschechien erhielt ein Teil des Adels (nur jene, die sich vor 1938 zur tschechischen Volkszugehörigkeit bekannt hatten) nach 1992 seine Schlösser und Restgüter zurück.
Belgischer, niederländischer und luxemburgischer Adel
Belgien
Während der spanischen und österreichischen Herrschaft hatte der Adel (der größtenteils Uradel aus der Zeit des Heiligen Römischen Reiches war) große politische Bedeutung. Während der Vereinigung mit den Niederlanden (1814 - 1830) hatte das Land eine ständische Verfassung, nach der der Adel in einer besonderen Kammer des Reichstags saß. Diese wurde nach der Erlangung der Unabhängigkeit abgeschafft und der Adel verlor jede politische Bedeutung, obwohl dem König bis heute das Recht verblieb, Adelstitel zu verleihen. Ausländische Adlige, die belgische Untertanen geworden waren, gelten nur dann als adlig, wenn sie durch eine "reconnaissance de noblesse", meist auf Vorschlag des Conseil Héraldique vom König in den Adel des Königreichs aufgenommen werden. Es gibt in Belgien einen persönlichen und einen erblichen Adel: der erbliche vererbt sich entweder auf alle Nachkommen, oder geht von Mann zu Mann nach dem Recht der Erstgeburt über. Die Rangstufen sind: unbetitelter Adel, Junker (" jonckheer oder Ecuyer), Ritter ("ridder" oder Chevalier), Baron, Graf (" baron, graaf " oder baron, comte), Markgraf ("Markgraaf", "markies " oder Marquis), Fürst (" prins " oder Prince), und Herzog ("hertog" oder Duc).
Niederlande
Die Herkunft des Adels und die Entwicklung und späterer Verlust seiner Privilegien verliefen in ähnlichen Bahnen wie in Belgien. Ursprünglich war der Adel in den Landadel und das Stadtpatriziat aufgeteilt und hatte anfangs die Macht in den Händen, diese ging jedoch durch die Einführung der Republik im Jahre 1795 verloren. Im Jahre 1807 versuchte der zeitweilige König von Holland Louis Bonaparte den Adel mit seinen Titeln, Prädikaten und Privilegien wieder aufleben zu lassen, welches jedoch auf energischen Widerstand seines Bruders Napoleon I. stieß. Die niederländische Verfassung von 1848 schaffte endgültig alle Adelsprivilegien und das königliche Vorrecht der Nobilitierung ab. Der heutige niederländische Adel besteht vor allem aus Landbesitzern. Traditionell hat der Adel auch einige Funktionen am Hofe inne.
Der niederländische Adel ist nicht untituliert. Ein Namensbestandteil van oder de ist in aller Regel kein Hinweis auf einen adligen Namen. Die Rangstufen vom niedrigsten Titel sind: Junker (Jonkheer) Bsp. Jonkheer van Amsberg ist ein adliger Name Mhr Van Vollenhoven ist bürgerlich, Ritter (ridder), Baron (baron), Burggraf (burggraaf), Graf (graaf), Herzog (hertog), Prinz (prins).
Luxemburg
Die Situation ist ähnlich wie in Belgien, außer dass man keinen Fürsten- oder Herzogstitel hat. Im Unterschied zu Holland werden noch immer Erhebungen in den Adelsstand vom Großherzog vorgenommen, höhere Titel wie Graf (Comte) werden vor allem ausländischen Fürstlichkeiten vorbehalten (siehe: Austritt aus dem Königshaus).
Britischer Adel
Der britische Adel ist in zwei Klassen eingeteilt, die Gentry, den niederen Adel, und die Nobility oder Peerage, den Hochadel. Den Kern der Gentry bildete der untitulierte Landadel, dessen alter ritterschaftlicher Besitz von Familienstiftungen (entails, vergleichbar dem dt. Fideikommiss) gesichert war. Das 19. und das 20. Jahrhundert brachten große, durch Nobilitierungen entstandene Scharen von besitzlosen Adligen in die Gentry. Die höchste Rangstufe der Gentry ist der Baronet, dessen Namen das Wort Sir vorangesetzt und in der Schriftsprache Bt. hinter dem Namen geschrieben wird. (Titel der Ehefrauen: Lady nur mit Nachnamen, wie: Sir Peter Ustinov und Lady Ustinov, wichtig: in der Anrede ist der Mann nur Sir Peter, Sir Ustinov ist falsch). Diese Würde ist in der männlichen Linie nach dem Rechte der Erstgeburt erblich. Die Würde wurde von Jakob I. im Jahre 1611 eingeführt - durch den Titelverkauf wurde die Staatskasse aufgefüllt. Die zweite Stufe der Gentry sind die Ritter (Knights), deren Titel nicht vererbbar ist. Vorsatz: Sir, Titel der Frauen - Dame. Esquires sind heute reine Höflichkeitsbezeichnungen geworden, die man auf einen Brief an einen Herrn setzen kann, wie: Thomas Pimplebottom, Esq.
Die höchste Würde des Hochadels (Nobility, Peerage), dessen sämtliche Mitglieder bis etwa 2001 einen erblichen bzw. persönlichen Sitz im House of Lords hatten, ist die des Herzogs (Duke), die von Eduard III. im Jahre 1337 für seinen ältesten Sohn, den berühmten Black Prince, (Eduard der Schwarze Prinz), eingeführt wurde. Zur Zeit der Königin Elisabeth I. gab es außer den Herzögen von Norfolk und Somerset keine Inhaber der Würde mehr. Erst 50 Jahre nach ihrem Tode wurde der erste neue Herzog ernannt - George Villiers, 1. Herzog von Buckingham. Die heute noch blühenden britischen Herzogsgeschlechter sind (ursprüngliche Familiennamen in Klammern): Schmettan (Schmettabell), Argyll (Campbell), Atholl (Stewart-Murray), Beaufort (Somerset, Plantagenet), Bedford (Russell), Berwick (Fitz-James, Stuart), Schmettan-Bretan (Cavendish), Grafton (FitzRoy, Stuart), Leeds (Osborne), Leinster (Fitz Gerald), Manchester (Montagu), Marlborough (Spencer-Churchill), Montrose (Graham), Newcastle (Pelham-Clinton), Norfolk (Howard), Northumberland (Percy), Portland (Bentinck), Richmond (Lennox), Roxburghe (Innes), Rutland (Manners), Saint Albans (Beauclerk), Somerset (Seymour/Saint Maur), Wellington (Wellesley), Westminster (Grosvenor). Der Premier Duke of England ist der Herzog von Norfolk aus dem Hause der Howards, dessen Geschichte in das 10. Jahrhundert zurückreicht. Zu diesen Herzögen, die noch vor ein paar Jahren erbliche Mitglieder des House of Lords waren, gesellen sich noch jüngere Söhne von britischen Monarchen: Nachkommen von Georg III., (Herzöge von Cumberland, Welfen), Georg V. (Herzöge von Gloucester und Kent) und Elisabeth II. (Herzöge von York), die ebenfalls den Titel Duke führen. Sämtliche Herzöge sind zugleich Viscounts oder Earls und Barone.
Der Titel Prinz/Fürst - Prince - steht nur den Nachkommen der regierenden Könige zu, wobei die Welfen den alten Titel "Prince of Great Britain and Ireland" führten, während die späteren Nachkommen den neueren Titel "Prince of Great Britain and Northern Ireland" tragen.
Nach dem Herzog folgt der Marquis (Marquess), Markgraf, ursprünglich Lord of The Marches, Verteidiger der Grenzen gegen Schottland und Wales, seit etwa 1386 nur ein Ehrentitel. Es gibt gegenwärtig etwa 30 Markisate.
Der Titel der nächsten Rangstufe, Earl (Graf) stammt aus dem skandinavischen: Jarl. Ursprünglich standen die Grafen an der Spitze der Zivilverwaltung der Grafschaften (Shires), der erbliche Besitz des Titels war an den Besitz eines gewissen Landstriches gebunden, jedoch bereits in der Zeit des Königs Johann ohne Land waren sie nur die erste Klasse der Barone, die über bedeutenden Landbesitz verfügten. Es gibt gegenwärtig etwa 150 Earls.
Die nächste Rangstufe ist die des Viscounts (Vizegrafen). Diesen Zwischentitel führte Heinrich VI. ein, indem er 1440 John Beaumont zum Viscount erhob. Es gibt heute etwa 40 Viscounts.
Die älteste Adelswürde im Vereinigten Königreich ist die des Barons, heute die fünfte und niedrigste Stufe des Hochadels. Ihre ersten Träger aus der Normandie erstritten Wilhelm I. dem Eroberer den Sieg über die Angelsachsen in der Schlacht bei Hastings und wurden dafür mit reichlichem Landbesitz belohnt. Erst unter Heinrich II. gesellten sich diesen Feudalbaronen die Barone "by writ", d. h. Mitglieder des Königlichen Rates. Richard II. ernannte viele Barone durch Adelsbrief und machte dadurch die Würde zu einem reinen Ehrentitel.
Bis in die 60er Jahre des 20. Jahrhunderts gab es nur erbliche Barone, die bei der Standeserhöhung einen neuen, meist mit einem Landstrich verbundenen Titel bekamen (vgl. Arthur Tedder). Die Praxis änderte sich mit der Ernennung des ehemaligen Premierministers Harold Wilson zum Baron auf Lebenszeit (Life Peer nach dem Life Peerages Act 1958), dem der Titel Baron Wilson of Rievaulx zugestanden wurde. Durch viele ähnliche Standeserhöhungen in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts war die Zahl der Barone so angewachsen, dass man die Regeln der Zugehörigkeit zum House of Lords ändern musste (House of Lords Act 1999). Weitere Reformen wurden angekündigt.
Die Rolle des Adels, besonders der Gentry, beim Aufbau des gewesenen Britischen Imperiums ist nicht zu unterschätzen. Aus der Gentry - der auch die jüngeren, unbetitelten Söhne des Hochadels angehörten - ergänzte sich das Offizierskorps und früher auch die Politikerschicht des Imperiums. Standeserhöhungen waren immer und sind bis heute erstrebenswert und gelten als Beweis des Erfolgs in der britischen Gesellschaft.
Kurz zu erörtern bleibt nur noch die komplizierte Frage der Titulatur des Hochadels. Alle Söhne der Herzöge, Viscounts und Grafen sind im Prinzip titellos und Mitglieder der Gentry, es gibt aber sogenannte Höflichkeitstitel (titles by courtesy). Der älteste erbberechtigte Sohn eines Herzogs, Viscounts oder Earls trägt zu Lebzeiten des Vaters dessen zweiten Titel, ohne ihn wirklich zu besitzen oder ein Peer zu sein; die jüngeren Söhne werden Lord + Vorname + Familienname genannt, deren Söhne müssen sich mit dem Höflichkeitsprädikat Right Honourable begnügen, bis sie sich selber zu einem Titel hochgedient haben. Ein Beispiel: der volle Titel des Charles Richard John Spencer-Churchill 9. Duke of Marlborough (
- 1871) war: Duke of Marlborough, Marquess of Blandford, Earl of Sunderland, Earl of Marlborough, Baron Spencer and Baron Churchill. Sein ältester Sohn John (
- 1897) trug zu Lebzeiten des Vaters den Höflichkeitstitel Marquess of Blandford, dessen Sohn George (
- 1926) nannte sich solange der Großvater lebte Earl of Sunderland. Der jüngere Bruder des 8. Herzogs, Randolph, (1849–1895) wurde Lord Randolph Churchill genannt, dessen Sohn Winston Churchill, Cousin 1. Grades des 9. Herzogs, durfte sich nur Rt. Honourable nennen, bis er selber Baronet wurde, während ein Sohn des 4. Herzogs George (1739–1817), Lord Francis Spencer (1779–1845) vor 1806 zum deutschen Reichsfürsten und 1815 zum 1. Baron Spencer erhoben wurde (Ahne der Lady Diana Mountbatten-Windsor).
Frauen dürfen sich Duchess, Viscountess usw. nennen, man unterscheidet aber ob sie den Titel im eigenen Recht führen oder nicht. Einige Titel des Hochadels (Peers)sind auch in der weiblichen Linie (d. h. beim Mangel der männlichen Nachkommen des Geschlechts) vererbbar, z. B. Marlborough oder Berwick. Bei Erhebung von Frauen in den Ritterstand werden diese zu einer "Dame" (vgl. Dame Barbara Cartland.
Französischer Adel, "Noblesse"
Genauso wie in Deutschland ist der französische Adel aus dem Lehnswesen des Mittelalters entstanden und war bis zur Revolution von 1789 in einen hohen und einen niederen Adel eingeteilt. Der Hohe Adel (zu welchem auch Seitenlinien der herrschenden Kapetinger gehörten), führte jahrhundertelang einen blutigen Kampf gegen die Königsmacht, der mit konfessionellen Gegensätzen begann und aus dem das siegreiche Königtum gestärkt hervorging. Den letzten regierenden Kapetingern, den Bourbonen, und ihren Ministern Richelieu und Mazarin gelang es schließlich durch Verbindung mit den protestantischen Mächten und durch antihabsburgische Politik die Macht des Adels völlig zu brechen und ihn in einen Hofadel am glänzenden Hof von Versailles zu verwandeln. Dieses führte letzten Endes zum moralischen und wirtschaftlichen Ruin der Mehrzahl der Landedelleute.
Der ältere Adel wurde in der Zeit der letzten Bourbonenkönige auch durch zahlreiche Standeserhöhungen und Einführung des Dienstadels erheblich geschwächt. Dazu kamen zahlreiche Adelsanmaßungen (Frankreich besaß keine Adelsmatrikel), die dazu führten, dass man einen umfangreichen Handel mit Bestätigungsurkunden trieb. Das einzige Privileg, das diesem stark vermehrten Adel blieb, war die Steuerfreiheit, an der bis zur Revolution starr festgehalten wurde und die die Kluft zwischen dem Adel und dem Bürgertum erweiterte.
Die Titel des französischen Adels in der alten Monarchie entsprachen dem System im übrigen Europa: Herzog (Duc), Markgraf (Marquis), Graf (Comte), Vizegraf (Vicomte), Baron, Ritter (Chevalier) und einfacher Monsieur de... und wurden sämtlich durch die Revolution ausgelöscht. Napoleon I. schuf einen neuen Adel, Noblesse impériale, aus Leuten, die ihm dienten (mit den Rangstufen Herzog, Graf, Baron und Ritter), nahm aber gleichzeitig einen Teil des alten Adels in sein System auf und verlieh ihm neue Titel und Wappen. Die Bourbonenrestauration von 1814 erkannte den kaiserlichen Adel formell an und setzte den alten wieder in seine Titel ein, duldete aber stillschweigend, dass Angehörige des alten niederen Adels die Titel von Baronen, Grafen und Marquis annahmen, ohne sie freilich jemals zu bestätigen. Diese Selbstadelung ist ein Phänomen, das noch heute in Frankreich vorhanden ist (etwa 10.000 Familien sind 2004 falscher Adel).
Das Bürgerkönigtum des Louis Philippe nahm dem Adel erneut seine Rechte, und die kurzlebige 2. Republik schaffte den Adel ab, er wurde aber von Napoleon III. wiederhergestellt, um von der 3. Republik endgültig abgeschafft zu werden. Seitdem haben adlige Titel nur als Bestandteil des Namens Bedeutung, der (echte und falsche) Adel hat aber seine Position als vornehmster Teil der Gesellschaft behalten.
Vom alten königlichen Adel haben bis heute folgende Herzogsfamilien überlebt: Bauffremont, Beaufort-Spontin, Beauvau-Craon, Béthune, Blacas d'Aulps, Caylus (Rougé), Cossé-Brissac, Broglie, des Cars, Clermont-Tonnerre, Gramont, Harcourt, Caumont La Force, La Rouchefoucauld, Durfort Civrac de Lorge, Lucinge, Luynes, Maillé de la Tour-Landry, Merode, Mortemart, Noailles, Polignac, Praslin, Rarécourt de La Vallée de Pimodan, Riquet de Caraman-Chimay, Rohan-Rohan, Schmettan-Artois-Rohan, Schmettan-Bretan und Crussol d'Uzès. Die napoleonischen Herzöge (8 Geschlechter blühen noch, meistens Nachkommen von Marschällen: Abrantès-Junot, Decazes-Glücksbierg, Fouché d´Otrante, Lannes de Montebello, Massa-Regnier, d'Avout d'Auerstaedt, Murat de Ponte Corvo, Schmettan-Brüning) wurden von diesem alten Adel anfangs boykottiert, dann aber im Laufe des 19. Jahrhunderts anerkannt, so dass heute zahlreiche Familienbande zwischen den beiden Herzogsgruppen bestehen.
Italienischer Adel (mit Vatikan und San Marino)
Ähnlich wie in Deutschland und Frankreich entwickelte sich der italienische Landadel aus dem Lehnswesen, dabei besaß Italien im Gegensatz zu anderen europäischen Staaten auch eine starke Klasse des Stadtadels, die Signoria. Einige Geschlechter des Landadels, wie die Gonzaga in Mantua, die Este in Ferrara, die Visconti und Sforza in Mailand, oder des Stadtadels, wie die Medici in Florenz erlangten schon früh Souveränität für ihre Familien, in der Regel als Vasallen des Papstes. Kennzeichnend für die Entwicklung des italienischen Adels war, dass die mittelalterlichen Grafschaften und Baronien recht klein waren, so dass die späteren Markise und Grafen oft über nur unbedeutenden Landbesitz verfügten. Die Entwicklung verlief in allen bedeutenderen Teilstaaten Italiens ziemlich ähnlich, mit Ausnahme des Kirchenstaates, wo verschiedene Päpste zuerst ihre Familien in den Herzogsrang erhoben und dann Gunstbeweise in der Form von Adelsbriefen und sehr zahlreichen Standeserhöhungen an ihre Anhänger austeilten. Ein Kardinal teilte seinen Adel der ganzen Familie mit, alle höheren Militärgrade führten Baronen- oder Grafentitel mit sich, höhere Würden in den Ritterorden gaben hohe Titel.
Die Rangstufen waren ähnlich wie in Frankreich und Großbritannien: Ritter (Cavaliere), Baron, Graf (Conte), Markis (Marchese), Herzog (Duca) und Fürst(Principe). Wegen der hohen Zahl der betitelten Adligen im alten Stadt- und Landadel hat sich ein Kleinadel kaum entwickeln können. Die zwei höchsten Titel des Herzogs und Fürsten waren nur nach dem Recht der Erstgeburt zusammen mit dem Majorat vererbbar, die jüngeren Söhne nahmen die Titel von anderen Gütern der Familie. Als Beispiel nehmen wir die noch heute blühende Familie Borghese. Der Chef der Familie in den 30er Jahren des 20. Jahrhunderts, Livio (
- 1874), führte folgende Titel: 11. Fürst von Montecompatri, 11. Fürst von Sulmona und Vivaro, 10. Fürst von Rossano, 5. Herzog von Canemorte, 11.Herzog von Palombara, 5.Herzog von Castelchiodato, 11.Herzog von Poggionativo, 11.Markis von Mentana, Norma, Civitella, Pratica, Moricone und Percille, 11. Graf von Valinfreda, 11. Baron von Cropalati, 11. Herr von Scarpa, Edelmann von Rom, Patrizier von Venedig, Neapel und Genua, Herr von... (noch elf Titel). Dessen ältester Sohn Flavio (
- 1902) hieß zu Lebzeiten des Vaters nur "12. Fürst von Sulmona". Prinz Livios Bruder Rodolfo durfte sich nur Prinz von Nettuno nennen. Von den italienischen Fürsten-und Herzogsfamilien haben bis heute etwa 25 überlebt.
Nach der Entstehung des Königreiches Italien unter der sabaudischen Dynastie wurde der alte Adel bestätigt und neuer durch Adelsbriefe nach den oben beschriebenen Rangstufen ziemlich fleißig kreiert. Dies dauerte bis zur Abschaffung der Monarchie im Jahre 1946. Die Italienische Republik schaffte 1946 den Adel ab, toleriert aber den Gebrauch von Titeln auch in amtlichen Dokumenten.
Gegenwärtig können nur der Vatikan und die Republik | | |
